史载：远古洪荒时代，中国东部的沂沭河流域遍地生长着木瓜海棠，色彩艳丽，万树繁花，蔚为壮观。延续到今天，在山东省临沂市河东区还多有种植，最集中的连片大面积种植区是区内的汤河镇，人们将木瓜海棠与贴梗海棠等复合杂交，又以木瓜树作为砧木嫁接，培育出新一代木瓜海棠，花朵硕大，花团锦簇，娇艳无比，而且花期长，那种摄人心魄的娇艳娇媚，虽不同于牡丹国色，却也别有韵味，吸引无数摄像摄影爱好者流连忘返。作为旅游商品和美的使者，沂州海棠已经是冲出国门，走向世界，成为当地的经济支柱和富民产业。1996年，正式定名沂州海棠。2008年，荣获国家级金奖。2009年，临沂市被命名为“中国海棠之都”。2010年，沂州海棠被评定为临沂市市花。

河东区历史文化底蕴深厚，早在两万年前，这里就有人类生活。距今一万年前的凤凰岭遗址在山东首次发现的细石器，填补了我国细石器地理分布的空白。大范庄遗址出土的蛋壳陶“薄如纸、亮如漆、硬如瓷、声如罄”，堪称国宝，出土量全国第一。这里是东夷文化的重要发祥地，大禹治水留下了禹屋、禹王城、汤头温泉石刻等历史遗迹，“商神”管仲、“卜神”管辂、鲁莊公、鲁桓公等历史文化名人都出生或曾生活在这里。

河东的高光时刻出现在抗日战争、解放战争“两战”时期。抗战中，这里属滨海军区，是八路军115师重要活动区域，中共山东分局及115师主要负责人朱瑞、陈光、罗荣桓曾经战斗在这里，刘少奇在这里渡过沂河。抗战胜利后，这里的山东军区1师、2师及滨海支队抢占东北，组建了东野1纵、5纵，后整编为38军、42军，其中38军是林彪麾下第一王牌，从松花江畔打到了云南中缅边境。特别是在抗美援朝战争中，被史学界公认创造了世界军事史上“轻步兵的巅峰”，二次战役中，志愿军38军一次歼灭美军10000余人，赢得了“万岁军”光荣称号，惨烈的松骨峰战斗感动了作家魏巍，从此，“最可爱的人”成了人民解放军的代名词；死战不退的汉江南岸阻击战，38军背水一战坚持17昼夜，毙敌上万人，粉碎了李奇微“三天打到汉城”的狂妄计划，让全世界彻底明白了中国军队第一王牌的强悍！

解放战争中，英勇的华东野战军在这里组建并大放异彩。在陈毅特别是“战神”粟裕的指挥下，华东野战军砥柱南线，同国民党军嫡系主力正面交锋，战鲁南，决鲁中，出中原，下淮海，尽打硬仗、恶仗、险仗、“神仙仗”，宿北、鲁南、莱芜、孟良崮、沙土集、豫东、济南、淮海、渡江、郎广、上海等战役，在人民战争的大舞台上上演了一系列摧枯拉朽、威武雄壮、气吞山河的战争活剧，创造了歼敌数量和经典指数的多个“第一”，最后将红旗插上南京“总统府”，宣告了“蒋家王朝”的覆灭，托起了新中国诞生的一轮朝阳。

最近热播的电影《长津湖》，宋时轮、陶勇的九兵团辖下的20、26、27军，前身即是在河东整编的华野1、8、9纵。朝鲜战场上最为经典的华川阻击战，主角20军58师前身即是我华野1纵1师，有着红军基础的新四军老部队，被新四军军部评定为甲等旅、华野头等主力师，有“百旅之杰”美誉。抗美援朝唯二的“特级战斗英雄”杨根思，是志愿军第20军58师172团3连连长。跻身世界狙击前五的著名狙击手“上甘岭狙神”张桃芳，在32天内用436颗子弹击毙214名联合国军，系志愿军24军72师第214团战士，军长皮定均，老军长王必成，孟良崮战役指挥华野6纵特务团击毙敌酋张灵甫的那位。

沂蒙山在人民解放军军史上的地位是无与伦比的，河东区作为曾经的指挥中枢是无上光荣的。在毛泽东思想光辉照耀下，沂蒙子弟兵的铁血精神，进而催发出“党群同心、军民情深、水乳交融、生死与共”的沂蒙精神之花，更是感天动地，炫动世人！

新中国成立后，河东人民战天斗地，导沂整沭、南稻北引，勇于向恶劣的自然环境和贫穷落后宣战，其中“江北稻改”登上了《人民日报》头版头条并配发长篇社评。在社会主义革命和建设及至改革开放后，九曲的做法、八湖的路子，还有远早于寿光和兰陵的太平高效设施农业，河东区在建设一个新世界中也是杠杠的。建区以来，民营经济得以长足发展，“五个文明”建设全面推进，结构调整和动能转换不断深入，经济基本面向好的态势趋牢，经济和社会发展实现了由全市垫底到“第二方阵”的跨越。特别是近年来，区委区政府进一步吹响“品质河东”建设号角，团结带领全区上下以“敢为人先、能打善战”的河东干劲，走在前，开新局，河东区高质量发展的美好未来可盼可期！

河东旅游业起步晚但发展速度快，依托独特的资源条件和优越的区位交通优势，目前已建成4A级景区二处，3A、2A级景区若干，五星级酒店一家，金星级温泉文化主题酒店一家，四星级及以下酒店、旅行社、工农业旅游示范点及星级农家乐若干，省级全域旅游示范区创建成功，建成全省唯一的省级温泉旅游度假区一处。近年来，河东区年接待游客数量、旅游总收入已实现弯道超车和后来居上，居于全市第一方阵的领先位置。

亲水融城花果香，多姿多彩泉文章！今日之河东，放眼望去，城水相依，花果遍地，景区连线，美不胜收。“三河环绕一城春、半城绿荫花醉人”，目前已初步培育起春季赏花·踏青，夏季避暑·乐水，秋季观叶·采摘，冬季赏雪·泡泉的系列旅游产品体系，已发出争创国家级全域旅游示范区和国家级温泉旅游度假区、打造长三角中心城市“后花园”的动员令，正在向区域都市旅游目的地、国家级夜间文旅消费集聚区、文旅产业集群之核心阔步前进。

这就是河东，一城春色，一城花香；一半是人文，一半是风景；一头连着历史，一头走向未来!